Un poquito de esto, un poquito de aquello en Singapur

Esta risa hermosa de Antony es lo que más extrañaba de Asia. Y así me recibió Singapur. Fue la primera persona que conocí minutos después de pisar estas tierras, cuando entre lagañas intentaba divisar el destino del tren al que me subía en la Changui Airport Station un rato antes de las 6 de la mañana del sábado. Le pregunté si ése me llevaba hasta Bugis y a partir de ahí no paramos de hablar yo, y de reírse él.

Smile.

Por estos pagos la vida es así. Lo primero que hace la gente cuando le decís algo, sin importar qué poco chistoso sea, es largar una carcajada. Me pasó en Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, y ahora también me pasa en Singapur.

Tal vez es porque como me contó Antony “éste es un país muy joven, imaginate que yo soy de la primera generación de singapurenses originarios. El resto de la población son inmigrantes. Nosotros nos independizamos en 1963, cuando los malayos nos echaron porque decían que éramos muchos chinos. Ahora el 75% de la población de Singapur es malaya, y el resto indios, chinos y algunos otros”.

Moda oriental.

Mucha gente de India.

También muchos Musulmanes.

Y otros.

Y este popurrí cosmopolita es lo que llena la ciudad-estado. Desde la ventana del piso 26 de mi habitación en la casa de Kuni, el chico japonés que me hospeda, veo una mezquita del barrio árabe, la avenida que me lleva hasta Little India y los rascacielos de la zona primermundista del centro, que no dejan rastros del Chinatown que vive a sus espaldas.

La vista desde mi ventana, en el barrio de Bugis. Por la avenida derecho, después del distrito árabe, se llega a Little India.

Colores chillones en Little India.

La cúpula de la mezquita en el Distrito Árabe.

Rascacielos de todos los colores en la zona del centro.

Y a sus espaldas, el barrio chino.

A estos contrastes culturales se le suma todo lo que viene con ellos. Cada vez que bajo del ascensor con los oídos tapados, apenas salgo a la calle me doy un paseo por un primer mundo estricto. Todo está perfectamente limpio, el asfalto de las calles parece nuevo, hay obras en construcción por donde quiera que se mire y todos respetan un montón de reglas que no conozco pero que se siente que existen porque no hay nadie haciendo ninguna locura.

Palmeras tropicales, sin playas, con rascacielos.

Rascacielos 1. Están todos juntos, pegaditos.

Rascacielos 2. Tienen formas y colores varios.

Rascacielos 3. Y crean otras formas entre todos ellos.

Pero también está el otro lado. A los edificios futuristas y de formas tajantes cruzando el Singapore River se le oponen los colores y olores de las callejuelas interiores de las zonas de comida en Little India, las tiendas de chucherías repletas de ofertas en el barrio chino, la Orchad Road y su congestión de mega-shoppings, los monjes naranjas merodeando las áreas aledañas a los templos, los que comen con la mano y hasta los que no sé si comen, porque también acá hay vagabundos. Y así como en el metro no se puede ni comer ni beber, hay una parte de la ciudad en donde se puede, o no se puede pero se hace, bajo la modalidad feria callejera, vender cosas robadas.

Un lugareño, como en su casa, por Little India.

Patios de comida en Little India.

Ofertas imperdibles en Chinatown.

Orchad Road, la calle de los shoppings esperando navidad y todas sus ventas.

Un monje que también hace las compras en la feria callejera de cosas robadas (el dato de que las cosas son robadas lo aportó Kuni, que hace 8 años vive acá a la vuelta. Además, en un momento me pidieron que no sacara fotos, “por la policía”).

Uno de los personajes de la feria callejera.

Y entre este mix de sensaciones singapurenses, recién aterrizado desde occidente, y así como quien no quiere la cosa, aparece este viajero amigo. Batallando con el calor sofocante, aclimatándose a las lluvias torrenciales, repentinas y fugaces, desayunando sopas chinas, almorzando biryanis indios y disfrutando con cada sonrisa.

Ayer amaneció el cielo todo celeste, pero a la tarde de repente se cayó el cielo. Duró media hora el aguacero.

El biryani consta de arroz indio, sopa, pan, carne a elección (en este caso cordero) y aveces con una fruta de postre. Éste lo pagué U$S5,7, pero también se consigue por 4.

¿Dentista?

Imágenes de la vida cotidiana @Singapur.